sophrosyne是古希腊极为重要的一种德性，从荷马以迄亚里士多德都有探讨，柏拉图对话中亦随处可见相关辩驳，但唯有《卡尔米德》专门讨论了这种德性，并先后提出了多个定义，穷尽了这一德性的内涵。《卡尔米德》同时触及sophrosyne的传统含义以及苏格拉底对这一德性的改造，sophrosyne在对话中从一种具体的美德（此时译为“节制”）转化为一种抽象的知识（此时译为“明智”），与“知无知”等同起来，而“知无知”正是苏格拉底哲学的特征。理解古希腊的sophrosyne，特别是苏格拉底本人的sophrosyne，《卡尔米德》是最为重要的文本。本书细致绎读《卡尔米德》，抓住文本细节和戏剧元素，试图厘清sophrosyne在对话的情节和论证层面的演进和变化，并揭示苏格拉底对这一德性的改造以及苏格拉底哲学的特质。