本书是一部对80年代老生代忆旧散文的研究，它有着较为丰厚的内容。老生代作家忆旧散文主要是指新中国前成名、在新时期再次焕发青春的一批作家在20世纪80年代前后创作的散文。这些作家有巴金、萧乾、孙犁、杨绛、陈白尘、冰心、丁玲等。他们是在比较明确的记录历史的意识和浓重的历史理性精神指引下进行散文创作的，他们以富于个性的笔墨记录真实的历史。老生代忆旧散文呈现出哀而不伤的文体风格，多采用喜剧性的叙事方式处理辛酸的往事，而这种充满趣味的、喜剧性的叙说背后是严肃的价值评判、对历史的深沉思考以及蔑视丑恶、坚韧不屈的人格精神。