本书主要的编写意图在于立足全球背景，进一步拓展高中生水文化的相关知识，在了解水的基础性、战略性的基础上，提升高中生的人文素养、科学素养，并培养他们探究和解决问题的能力。全书包括五个部分：水世界，侧重通过河流、海洋不同形式的水体，总体介绍水的概况；水利用，借助人类用水、治水的悠久历史，以及现代水利的开发利用，了解人类在用水过程中所取得的巨大成就和非凡智慧。水危机，透视用水问题，增强学生的忧患意识，并探究解决水危机的途径；水文明，通过水与文学艺术、水与治国理政等方面了解在人类文明进步中所起的推动作用。