本书是一本高校教材，对东南亚地区11个国家的政治、经济、文化、历史、民族、宗教、民俗等进行了系统的介绍。东南亚指亚洲的东南部，我国古代称之为“南洋”，因位于我国南面，远隔重洋而得名。其实，该地区各国在地理、历史、种族、宗教等方面相互之间差异比较大，只是在第二次世界大战期间，蒙巴顿勋爵 设立东南亚指挥部统辖北回归线以南区域 ，从此人们开始称该地区为东南亚。东南亚总共11个国家：缅甸、老挝、越南、柬埔寨、泰国、马来西亚、新加坡、文莱、菲律宾、印尼、东帝汶。其中只有东帝汶尚未加入东盟，其余10国均是东盟成员国。东帝汶是1999年经全民公决从印尼独立出来，是东南亚最年轻的国家。