本项目汇集1793年英国特使马戛尔尼使华以来（此前有关中国的影像较少）到1949年以前西方来华的外交官、军人、传教士、探险家、专业记者等创作的有关中国的绘画和照片以及西方报刊或在中国境内出版的西文报刊当时发表的有关中国的图片资料。绘画和照片的内容包括自然风光、宫殿民居建筑、生产生活场景、民族宗教社会习俗以及重要人物和历史事件等。本书为山本赞七郎、南怀谦、洛蒂三人合集。山本赞七郎，在北京东安门外霞公府路开设山本照相馆。1906年，出版《清国北京皇城写真帖》。南怀谦（Leone Nani,1880～1935年），意大利大天主教徒，1903年被被派往中国汉中教区，在中国传教10年，期间拍摄了大量反映当时汉中地区社会、人文、风情、景物、传教活动的照片。洛蒂？韦奇尔（Lottie Welch），美国传教士，1917～1923年，她与丈夫罗兰·韦奇尔（Rolland Welch）医生一起，带着他们的女儿梅布尔·韦奇尔（Mabel Welch），受美国新教差会派遣，在中国湖南开设了一家大约有60张病床的诊所，并在那里服务了五年半时间。在华期间，洛蒂搜集拍摄了不少有关中国社会风情、生产生活、传教活动的照片，并且多为人工着色的彩色图像。