特色：
缘起诞叟同抱真子是明心见性，莫逆至交。诞叟带着他一妻一妾、一子一女住在上海滩上张园左近。抱真子因事到上海游玩了几时，终日花天酒地，买笑征歌，始而颇觉快心，久亦渐生厌倦。这天因为要回汉口，来访诞叟话别。见他这一间小小书房，摆了一张书案，两只书橱，几张外国椅子，东洋茶几，桌毡地毯，不陋不华，倒也十分整洁。正好绿荫当窗，流莺隔院，两人煮茗清谈，大有俪然出尘之想。因谈着上海近来的时势，泛论起酒、色、财、气四字来。抱真子道：“这四字真是害人，你看五大洲的人，那一个不为他所害?总要把这四字撇开才好。”诞叟道：“‘酒’字呢，为用有限，为害也还不多，不道(过)常做这‘色’、‘财’、‘气’三字发端的媒头罢了。‘气’字则多因‘财’、‘色’二字不得其平而起，也算贯在这‘财’、‘色’二字里头。至于‘财’、‘色’二字固是害人，然要说把他拿来撇开，那除非叫这五大洲的人皆入了佛家寂灭之教才可，那还成个甚么世界呢?所以《四子书》上也说：‘有财此有用’、‘无财不可以为悦’；又说：‘食、色，人之性也’；‘未见好德如好色也’。足见这‘财’、‘色’二字为人生所万不能少的，故圣贤也不作矫情之论。你看这‘财’字，不但起居日用非他不行，就是君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友之间，若无这‘财’字从中联合，怎么能成呢?即如你我两人，现在也还要借重这‘财’字，不然，并此几间破屋、两盏清茶都不能办，岂不成了两个乞儿荒郊对语，试问有何趣味?况就做了乞儿，也还要讨些钱财支持口食，否则必致饿死，连乞儿也做不成了。”说的抱真子不禁拍掌大笑。诞叟又道：“讲到这‘色’字，若五大洲的人都不好色，这人种早已绝灭。有些人说‘多情而不好色’，又说‘好色而不淫’，那都是些欺人之谈。不淫无以申其情，无情不能动其好。试观古往今来男女相悦，若不得肌肤相亲，总觉此愿未了。即并世旁观、后人尚论，也觉得是一个缺陷。所以《毛诗》上说了一句：‘亦既见止’，还要申上一句‘亦既媾止’。这就是不淫无以申其情的明证。这情呢，不但风流才子、慧业佳人往往由他作合，就是那些蠢女痴男野田草露，也未尝没有这‘情’字行乎其间，情愈深则好愈笃。你看他们泰西人的夫妇总比我们中国笃些，并不是性质各殊，缘泰两人的婚姻皆由男女自主，彼此必先有情然后方成夫妇。中国婚姻多由父母作主，男女一面未识，试问从何生情?到了合卺的时候，以为理所当然，无足为喜，那情自然薄了。其实中国古来婚姻也都是由男女自主，只要看那‘寤寐求之’、‘求我庶士’两语，彼此无情何必去求?不过因情制礼，何尝以礼废情，如现在的流弊呢?所以俗谚有‘妻不如妾’之说，难道这妾之色必胜于妻?因为这妾总是由自己纳的，或出自青楼，或自青衣，或选自小家碧玉。这其间也还有个分别，大约青楼为*，青衣次之，小家碧玉又次之。这是甚么缘故呢?缘青楼必彼此相交已深，那情已缠绵固结于先，然后订这百年之约，故其好*笃。青衣、碧玉又隔了一层。”抱真子驳他道：“你这话说得不甚近理，你看上海滩上近年如林黛玉、张书玉这些人，今儿嫁张三，明儿嫁李四，嫁了多则一年，少只数日，又复闹了出来，那不是纳青楼作妾的么?怎能说他爱情坚固呢?”诞叟笑道：“像这些人，他们交际之始，原是打‘财’字问题上起的，怎么能在‘色’字上算帐?中国也有一种夫妇，或两家本系亲戚邻里，郎骑竹马，妾弄青梅，彼此知识未开，即已相亲相爱，后来联成佳偶，想到那童年亲爱之情，自然增出无限伉俪之趣。又或既婚之后，遭际艰难，或为翁姑妯娌所不容，或值兵戈饥馑之离乱，彼此如伽陵并命，曲意相怜，自然生出一种爱情，比那平平淡淡顺理成章的夫妇就笃得多了。这就是无情不能动其好的明证，所以这‘情’字‘淫’字皆是附属于‘色’字里的。但是这‘财’、‘色’二字那能个个如愿呢?因为不能如愿，就生出无限的是非，或则忧伤憔悴，夭折其生；或则背礼败常，自罹于法；甚而至于愍不畏死，酿成犯上作乱之事。更有一种人，生质本自不凡，早挟一食前方丈、侍妾数百之想，无如早年困顿，这‘财’、‘色’二字事事不能遂心，受了多少磨折，耐了多少凄凉，遂激成一种乖谬怪僻、不近人情的脾气。看去这种人似乎也还不失为正人君子，不知他这一种矫揉造作的戾气，小则殃及身家，大则为害邦国。实按起来，比那愍不畏死的为祸还要烈呢。然而这种事休固属个人遭际所致，推原其本，君相亦不得辞其责。”P1-3