上海城市发展中的巨变，不单包括上海作为现代城市的崛起，还包括上海城市功能区域的空间转移，即繁华之地从原来老城厢以南的董家渡至小东门一带迅速转移到上海的北郊和西郊。上海的北郊和西郊在开埠以前是荒郊或田野，开埠以后，从原有旧城的北郊、进而西郊，迅速矗立起了一座新城。近年来，由于采用历史地理方法对前人所忽视的资料加以深入研究，复原开埠前后上海城市景观已经成为可能。本著作利用《上海道契》《上海年鉴》《行名录》等资料，结合开埠初期大比例的实测地图，运用计算机技术，尝试复原开埠初期上海租界区域的景观，以期让读者对这一地区的总体景观变迁有直观深刻的印象。