本书是当代西方政治文化研究领域的大师级人物罗纳德·英格尔哈特教授的最新力作，是其一生学术思想的最后总结。作者依托从1981-2014年在一百多个国家进行的覆盖90%左右的世界人口的样本调查数据，验证了他的预测，即在世界范围内，随着生存安全水平的提高，民众的主流价值观正在从物质主义转向后物质主义。同时，针对最近几年价值观变迁方向中出现的逆转现象，作者在后物质主义的理论框架中作出了回应。为了让更多的人理解民众的动机如何发生变化，以及这种变化以何种方式影响和改变世界，作者放弃了深奥难懂的方程式，而采用平实易懂的语言和图表的形式来展示他的研究。