本书稿的主体内容分为三章，每章均以作品分析为核心。三章中的三个作品分别为席勒《奥尔良的姑娘》、萧伯纳《圣女贞德》、布莱希特《屠宰场的圣约翰娜》。在进行作品分析的同时，作者将论述延展到整个时代的历史文化背景与戏剧发展状况之中。上述三个作品的创作形态代表西方戏剧史的三个时期，即近代戏剧时期、变革时期与现代戏剧时期，本书通过细致入微地考察它们的思想内容与形式结构，深刻揭示了西方戏剧创作形态中社会历史分析方法的发展趋势，而这一发展趋势正是从自由主义到马克思主义、从唯心史观到唯物史观、从资本主义到社会主义的历史演进在戏剧艺术中的反映。