本书是以历史文献纪录片《容闳》（2015年8月在央视第9频道播映）的文本为底本补充编写而成的历史人物传记，全景式讲述“中国留学生之父”容闳（1828—1912）的一生。本书分为“耶鲁骄子”“中国寻梦”“幼童留美”“赤子之心”四个章节，围绕容闳的生命轨迹，拉开了一幕大时代巨变下波澜壮阔的百年中国梦故事。其早期在美国学习，成为较早接触、接受近代启蒙思想的中国人；作为重要推手参与“洋务运动”；数十年如一日推动并促成中国最早的官派留学运动，开创中外文化交流史上的新篇章；甲午战争后，以花甲之躯推动一系列变革，提出银行计划、铁路计划，在晚清中国实业救国史上有特殊意义；以远见卓识深深影响了“百日维新”的方向；而在晚年，全力支持孙中山的革命事业。并非风云人物的容闳，是“全程”参与近代史的幸运者。