日本汽车制造商是行业高利润的楷模，以其高效的生产模式实现了快速发展并称霸全球汽车业。日本的成本企画可以视为低成本战略的一个典型。美国《幸福》杂志曾刊文描述日本的“成本企画”。1991年第8期的一篇题为“锐利的日本秘密武器”的文章这样论述：“这是一种独一无二的成本管理体系。它帮助日本公司消减成本，以低价与西方业者竞争，用新产品击败竞争对手。”该文始终围绕“如何保持低成本”这一话题展开。成本企画最关键的因素是目标成本。日本人说：“这东西市场上只能卖5元钱，我必须有40%的利润率，那么成本最多只能是3元钱，让我回过头去从头做起确保这3元钱目标成本的实现。”从历史角度考察，成本企画是由丰田汽车公司最先开发采用的。