吴遵民教授自1983年因偶然机遇开始接触成人教育，后于1990年负笈东瀛留学十一年，系统研究了日本社会教育的基本理论，尤其是作为社会基础设施的公民馆以及尔后在推进终身教育过程中所出现的一系列旨在促进社会转型的政策现状与变化。2001年在获得日本文科学术博士学位以后回国，在十数年间坚持不懈，系统而深入地研究终身教育理论发展与实践，成果丰硕。本文集将吴遵民教授发表在不同杂志、不同刊物的论文、演讲以及部分决策咨询报告汇集起来，系统呈现吴遵民教授对终身教育的研究和思考，为终身教育理论概念的澄清、发展，为我国终身教育实践的推进提供参考。读者亦可从中一窥30多年来我国终身教育研究的历史演变与发展轨迹，进而从纷繁复杂的现象中勾勒出我国终身教育发展的基本脉络与未来走向的清晰轮廓。