全书分为七章，集中探讨的是文学史上人们十分关注的几个话题。1.着眼于中国20世纪复杂文化语境的分析，揭示革命家、政治家与文学家三位一体的茅盾形象，是特定历史文化语境中的复杂构成，必须给以科学的认知与分析。2.就茅盾鲜明的“政治意识”集中探讨文学与政治的关系，认为文学家介入政治是一种普泛性现象，茅盾提供了一个典型例证。3.专论非议较多的茅盾与现实主义的关系：茅盾作为典型的现实主义作家，其对现实主义的坚定持守，有内在的历史合理性，而茅盾对于现实主义在我国的倡扬又有很多独特创造，其理论和创作的自觉性不可轻率否定。4.围绕上世纪80年代末期以来对茅盾的《子夜》为代表的“创作模式”的质疑话题展开分析与评论，认为茅盾的“创作模式”坚持理性化的艺术思维或有可议之处，但放在特定文化语境中审视，其所由生成及其产生的深刻影响，却具有历史合理性。