为便于广大工会干部了解和掌握当前我国职工队伍基本状况，最大限度地研究、开发和利用好1978年，党的十一届三中全会召开之后，我国全面进入了改革开放新的历史时期，经济社会发生天翻地覆的变化，中国特色社会主义建设取得巨大的成就。这一切，都离不开中国工人阶级重要作用的发挥。本书系统回顾了四十年来中国工人阶级走过的光辉历程，悉心刻画工人阶级时代肖像，力求体现工人阶级与改革开放的伟大历程和共同命运，讲述了在各个历史时期，中国工人阶级为中国经济社会发展作出的重要贡献，同时，中国工人阶级自身也发生了巨大的变化。