本书一反过去对金圣叹的看法，将他重新定位为文本批评家。他主要是以形式的视野来对文学文本予以观照和穿透，发现并呈示文学文本在字法、句法、章法等方面的美质，从而使自己走向了美文学批评之路。金氏评点所倾心的是一部文本的优劣所在，着力考察文学之美以及为什么美的问题，以确证文学之所以成为文学的形式本性。他对文学及其评点的如此沉醉、如此尽力，为他洞穿文学文本的秘密提供了前提条件；他对文学典籍的无限手眼、无限文心，使文学作品侪入高文典册之林成为可能；他对文学文本的细达毫芒、金针玉度，使高高在上、无所不在的美意法门得以天地现身。金圣叹的文学评点表现出一个批评家独到的形式美学眼光。