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在过去的二十五年当中，台湾的政治与经济地位急遽改变。当美国在一九七九年终止正式外交关系时，台湾似乎处于崩溃边缘，因为将近三十年当中，美国是台湾对抗中国大陆的*重要联盟。在关键年代，执政的国民党与台湾人民展现出不屈不挠的毅力与复原力，逐渐发展台湾经济，成为世界经济诸强之一。蒋经国是当时台湾的“总统”与国民党主席，启动*具动力与成功的经济计划。一个多山缺乏自然资源的小岛，在这段时期中的经济发展被称为“台湾奇迹”或“台湾经验”，世界对于台湾经济活力印象深刻。蒋经国领导“台湾”于开发中国家追求台湾的卓越发展，之后开始推动政治改革。一九八五年之前台湾基本上是“独裁政权”(TienandCht1994)，当年蒋经国宣布，他的儿子当中不会有人参与“总统”竞选，因此在他过世之后，蒋家已经被摒除于统治行列之外。注，蒋经国并于一九八七年废除戒严法，该法系国民党于一九四九年来台后实施；解严，使得人民在生活中享受更大的自由。许多严峻的社会控制机制，例如宵禁、禁止集会游行，都由军管中撤销(Rigger1999)。蒋经国也创始许多政治改革，在一九八七年解除赴大陆探亲禁令。当时，从一九四九年之后从未回大陆的来台外省人，得以回到大陆探望家人与朋友，不仅国民党与共产党之间的紧张关系获得缓和，而且提升了海峡两岸贸易与投资的前景。中华人民共和国于一九七一年在联合国中取代台湾，美国在一九七九年与中共建立正式关系，国民党无法再宣称代表所有中国人。结果国民党必须退而宣称代表所有台湾人民，包括外省人与台湾人(Sealapino1996)。然而，一个由外省人在大陆建立的政党，后来转进台湾，使国民党的正统性遭到占多数的台湾人(约占85％)的质疑(陈明通1995)。为了巩固统治，国民党别无选择地提携更多台湾本土政治人物进入党内。在二十世纪八十年代早期，执政的国民党举办了许多次的地方选举，*后所有地方与“中央”公职人员都经由人民选举出来。民主进步党在一九八六年十月正式成立。一九八八年一月，蒋经国在担任十年“总统”之后过世，当时的“副总统”李登辉是一位获得康乃尔大学博士学位的台湾人，虽然许多国民党大佬不愿让一位台湾人来负责这个“国家”与政党，李还是继任了总统。随后的几年政治改革与一九九六年和平的“台湾”选举后，李登辉当选“总统”，成为台湾**位民选“总统”。在*近的二十年中，因为经济的兴盛与民主的成熟，使台湾人民享有在历史上前所未有的繁荣与自由。不仅房地产与股票飙涨，台湾成为全世界外汇存底*多的地区之一。同时，出版、电子媒体，各种社会、文化、法律及经济等机构都可以自由运作，不受“政府”控制。在一九八七年解除赴大陆禁令后，台湾与大陆的关系持续改善，人民对于台湾的未来愈有信心。然而很不幸的，当世界惊讶于台湾的经济发展与政治奇迹时，一个稍后叫做“黑金政治”的怪胎正在形成。在台湾“黑”代表黑社会，“金”代表钱或生意。黑金政治是指暴力黑社会人物与贪婪的企业者渗入政治，以及随后无可避免的社会疾病，如买票贿选、政治暴力、内线交易、围标、贪污等。稍后的篇章当中，我们将分析黑金政治于过去十五年间如何发展成为一项重要问题，以及在台湾超过五十年的“杰出政党”——国民党，为何在二000年总统选举后终结其执政权(谢聪敏1993；蔡式渊1998)。P1-3