本书以“悲剧与现代性”为视角，全面梳理了马克思主义悲剧理论的基本问题，并试以现代性理论统摄马克思主义悲剧理论的基本价值命意。 作者从“审美的政治转向”理论背景出发，托引出马克思主义对悲剧进行政治研究的特点。然后梳理“现代性危机中悲剧观念的转型”，意图将悲剧视为现代价值体系生成的源泉和批判模式。在聚焦马克思主义美学中悲剧的内涵和外延、马克思主义悲剧理论的基本问题之后，悲剧与现代性关系问题的展开体现在三个维度：对现代文化的批判之维、对现代主体的重构以及现代悲剧的革命之维。在马克思主义美学视域中，现代悲剧在两种形态上构成以现代性的批判维度：一方面表现在文学方面，另一方面在批评形态上，形成一种作为文学批评形态的悲剧美学范式。关于悲剧与现代主体的重构方面，马克思主义则通过研究劳动的身体，从而让身体和历史形成一种政治经济关系。作者还梳理了马克思主义理论中的各种“革命”界说，奠定探讨悲剧的革命之维的理论基础。