与传统的科学哲学家不同，库恩将文化社会历史因素注入到科学之中，探讨科学共同体内部的文化社会活动，勾画了一幅科学新形象。库恩的社会学转向既不同于默顿的科学社会学（将科学作为“黑箱”，探讨其与外部经济、政治、文化的关系），也不同于科学知识社会学（强调科学知识本身是一个社会建构的过程，用社会因素来建构知识）。它是建立在科学理性的基础之上，试图在科学理性维度与文化社会维度之间保持“必要的张力”。因此，该书稿在不忽视库恩的科学理性主义的基础上，通过对其科学哲学的分析探讨，揭示出科学思想发展中的文化社会历史因素的作用，展现科学思想发展中的社会文化因素，从整个社会、历史和文化的背景中来理解科学。