该书由《猫打球商店》与《纽沁根银行》两篇中篇小说组成。《猫打球商店》以一个老呢绒商的家庭为背景，描写了一宗门户不当的婚姻，小说以一种温和的嘲讽态度，精确而且生动地描绘了这个阶层的思想感情、生活习惯，写出了那种买卖人的精明、狡猾、吝啬、小器和由于缺乏教育而产生的种种狭隘可笑的观念。《纽沁根银行》讲述了以纽沁根为代表的金融大鳄，如何以假破产、假清理的手段，杀人不见血地掠夺千家万户的财产。作者以其非凡的洞察力，揭示出刚刚出现的银行、股份公司、证券交易对社会生活的影响；破译了资本集中的奥秘；进而指出了在社会进步、财富增值的过程中，优胜劣败、弱肉强食的残酷现实；同时也提出了自己对如何优化社会风俗、制约私欲膨胀的见解。