本书讲述的是一种思维方式，发问一些宏大的问题，并相应地给出同样宏大的答案。这些提问包括：人类当今面临的一些重大挑战和问题如何能够在统一的概念框架下加以解决，这些问题涵盖了快速城市化、经济增长和全球可持续发展，以及了解癌症、新陈代谢、衰老和死亡的缘由等各个领域。本书讲述的是，城市、公司、肿瘤以及人类肌体工作时极为相似的方式，它们均代表着“主旋律”的“变奏曲”，其组织、架构和发展表现出了出人意料的系统性规律和相似性。本书阐释了解释所有复杂现象的简单法则，作者韦斯特认为一起外表看似负责的机体，其内部都存在着共同的概念框架。从动物、植物、人类社会行为、城市和公司的活力、增长和组织事实上都遵循类似的一致的规则，即规模效应。书中，作者阐述这一系统性规模效应的特性和来源，复杂事物之间是如何相互联系，规模如何帮助我们深入而广泛地理解生命中的诸多领域，并最终理解全球可持续性的挑战。综合分析这些规模法则将为我们提供一扇洞悉背后原则和概念的窗口，以构建一个量化预测框架，解决科学和社会领域面临的一系列重大问题。