这部小说主要围绕主人公刘诗云展开。他是一个小有成就的画家，担任省师范学院美术教师。小说开头他被迫不能当老师，后来在村里跟一群小孩一起放牛为业。村里小学校长看到他辅导的学生进步很快，就邀请他担任小学教师。改革开放后，经过千难万苦，他持之以恒努力，最终带领家乡脱贫致富。小说故事情节具有很强的视觉效果，可读性强。比如小说开头素描课突然闯入一群人，镜头感强，我们很容易想象当时的场景。类似这种设置在全书中有很多精彩表现。本小说是一种注重场景描绘和矛盾冲突的叙述。这是作为电视小说重要的特点之一。本小说的语言也较为朴实，能够给读者留下较深刻的印象。