地方政府主导的“为增长而竞争”的模式集中表现为两个方面：一是土地占用与土地出让，二是地方政府主导投资所形成的负债融资。地方政府为何展开竞争，已有研究从地方政府面临的激励与约束机制进行了广泛解释。以“财权上移”、“事权留置”为特征的分税制改革，形成了地方财政缺口，直接导致地方政府寻求两个方面的行为努力：追求预算内财政收入、预算外财政收入与非预算资金收入的增加，前者刺激了以“工业园区”为标志的中国工业化的迅速推进，后者导致了以“城市经营”为特征的中国城镇化的急剧扩张。中国城市空间规模急剧扩张，城市化建设的资金缺口促使地方政府对土地财政和债务高度依赖。