十六世纪以来，福建漳州府的沿海区域经历了从经济和社会发展相对落后到直线飞速上升的历史过程。闽南海洋社会受到了各种力量的重视，明清政府在海洋管理政策上屡有变迁，地方士绅充分把握形势、建言献策，而普通百姓们则有“犯禁”、“顺应”和“疏离”的不同表现。明清两朝政府、地方士绅和普通百姓都不同程度地参与到海洋管理的历史现场当中，他们共同推动了闽南海洋社会经济的发展与变迁。本书内容包括明代中叶九龙江下游两岸海洋社会的初步发展，隆万年间月港开海域海洋社会的蓬勃兴盛，明末清初海洋秩序的混乱与海洋人的夹缝求生，清代前期海洋管理的因势而变与海洋人的因应之道，清代中后期海洋社会的进一步发展与侨乡的形成等。