今人习惯将现代艺术与古典艺术对立，但古今艺术之间千丝万缕的复杂关系，有待另行审视。此书通过对丁托列托、卡拉瓦乔、格列柯三位古代“前卫”大师的个案分析，深入挖掘其特殊的人生境遇与创作背后的种种历史细节，及其作品所蕴含的现代精神。作者以艺术家的敏锐和美术史学者的专业，超越对作品的简单释读，并广泛涉及同时期诸多画家和事件，以精到的语言细细阐述古典艺术与现代艺术之间的隐秘关联??古典艺术不仅为现代艺术提供了种种话题，且现代艺术中的诡谲“招数”，也早已被古典艺术大师所运用。前辈大师的前卫性超乎现代人的想象。