本书译自英国著名考古学专家保罗巴恩（PaulBahn）所编著的考古学和人类学通俗读本《WritteninBones:HowHumanremainsUnlocktheSecretsoftheDead》，该书自出版以来便以其丰富而引人入胜的内容和精美的插图在欧美地区成功吸引了大量忠实的读者。本书运用通俗易懂的文字，通过44个经典案例系统地讲述了近代全球各地的考古学家和人类学家如何通过当代先进的科学技术对人类遗骸进行研究，进而发掘人类遗骸背后的故事，并描绘出古代人类社会的物质生活和文化面貌。根据人类遗骸的保存状态和背景，本书划分了5个专题，分别介绍了遗骸所揭示的古代人类的生活、遗骸上无伤害迹象的案例、带创伤的案例、墓葬中的案例和对木乃伊的研究。