现代汉语句子有无主语，其主语和话题是什么关系，这些问题都是建构汉语语法系统的基础性问题，也是富于争议的问题。上述问题的解决有赖于研究者抛弃印欧语的眼光——句子是由主语和谓语两部分构成的，而重新审视汉语句子构造的特性。汉语句子属于话题说明结构，且说明部分也具有指称性，二者形成松散的并置结构，关系类型多样，而不仅限于论元与谓词的饱和关系。由上述认识出发，本书将综述相关研究，并作适当评论。本书的基本结论是：汉语没有语法化的主语，所谓主语和话题无法分清楚，因而所谓主语也是话题，汉语基本语义角色的配列类型不是宾格、作格型，更不是分裂作格型。