本书对东中欧和巴尔干的政治、社会和文化变迁的形成过程进行了专题的历史考查与分析，涵盖的地域空间包括易北河以东和俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰以西的国家，以及巴尔干半岛国家；涵盖的历史时段起于公元前3000—前1450年左右在克里特出现米诺斯文明，迄于作者搁笔的2007年，包括了从面向苏联的社会主义时期到转向欧盟和北约的历史巨变。同时编制详细的地图、图表、“巴尔干历史编年表”和“东中欧历史编年表”等辅文，对于阅读者来说，提供了极为有益的指导和帮助。本书稿原作为国家出版基金重大项目“世界历史文库”之一种，于2013年7月出版。此次内容无改动，改换封面，新纳入中心的“东方·剑桥世界历史文库”丛书。