全书主要分为两篇，即“内篇 理法与气韵：古今之辨与‘内在超越’”和“外篇 绘画与世变：文士之辨与‘笔墨行道’”。内篇通过“笔—墨”“枯—柔”“文—质”的辨析来探讨黄宾虹作品中的绘画技巧及笔法特点，体现黄宾虹在中西文化交融背景下对绘画理法的重构，提炼出他对中国画改良“反求诸己”而“内在超越”的思想。外篇则侧重探讨黄宾虹艺术思想诞生的社会历史背景，分析19世纪末至20世纪初时代巨变时期社会实践和文化变革对其的影响，体现了黄宾虹对士夫精神中“深刻的反省与检讨”的认同和延伸，反映了他在时代变革中对绘画乃至中华文化的发展的自觉、认同与关怀。