本书以全面的视角讨论建筑遗产现代保护思想形成的过程。首先，解释不同时代哲学、历史学、美学和科学的发展给保护思想带来的影响，指出人们对于遗产处置态度源自对现实的批判，进而深思于历史，表现于艺术，又折射回现实。其次，从价值层面和工具层面对保护思想的演变进行分析，解释观念与实践的互动关系，指出了不同层面观点的合理性，论证保护思想追求理性的目标、实现理性的过程，以及在当代对理性所造成的困惑的反思。最后，探讨西方的保护思想在中国的引入和传播，以及所带来的连锁反应，并对“中国式修复”这一本土语境中的特殊产物的特征、理论反馈以及发展前景进行了分析。本书对建筑学、城乡规划专业师生，以及有形文化遗产保护领域学者有一定参考价值。