本书分上卷、下卷。上卷详细地介绍了体态语和身动学概论，如体态语的性质和特点，体态语的形式类型，体态语的时代性、地域性、民族性及其社会集团性；体态交际结构和交际过程、体态语交际和语言习得；身动学的性质和特点、身动学的形成和发展、身动学的研究方法和原则、身动学的研究现状；体态分析；等等。下卷以词条的形式收入汉族常见的140多个体态进行描述、分析和解说。每一体态的内容都包括：体态名称、体态描述、释义、解说、复合体态5项。本书是我国第一本关于体态语的语言学专著，从语言学的角度来研究我国汉族常见的体态语，填补了这一语言学领域的空白。