《中国古代科学》系根据李约瑟在香港中文大学新亚书院举办的“钱宾四先生学术文化讲座”上的五次演讲集结而成。李约瑟从中西文化比较的角度入手，着重探讨了中国古代的炼丹术、针灸和宇宙观。通过对古代文献的充分挖掘，向读者展现了古代东方技术和思想与西方的差异，及其如何通过阿拉伯世界对西方产生了影响。相较于学术性强的多卷本《中国科学技术史》而言，这本小册子更适合普通读者阅读，同时激发读者对于东西方差异的思索。对大众来说，借助“他者”的眼光反观自己的文化传统非常有趣，也非常重要，那么，本书所提供的“全球视野”和“比较思维”就很有价值了。