本书在考察相关理论历史的基础上，从厘清“后殖民”和“身份认同”这两个重要概念入手展开对于后殖民语境下的身份认同话语的论述。本书提出应该将后殖民主义话语区分为典型/正统后殖民理论与非典型/非正统后殖民理论。典型/正统的后殖民理论主要以前期法农、赛义德、斯皮瓦克和巴巴作为代表，他们主要以后现代、后结构思想为理论武器，秉持反二元论的思维方式，注重文本政治分析，强调后殖民主体性功能和个体微观层面的反抗作用，重视文化身份的流动性、混杂性特征。非典型/非正宗的后殖民主义理论更加强调历史、阶级、政治、种族、经济等因素、宏观结构的制约性，注重身份的确定性甚至本质化，在思维方式上检讨非二元论、反本质主义的局限。