小说堪称一部描写母子关系的“人间奇书”。故事以母子同在屋檐下的十五年生活为主线，写上个世纪80年代末到九十年代初的 匈牙利社会。母亲维尔是匈牙利著名的话剧演员，但她的舞台生涯的终结却来自于女儿、一个小提琴演奏家的叛逃。从此，母亲把自己关在公寓里，自我囚禁了十五年。十五年间，她唯一的儿子，一个作家，跟她相依为命。他模仿姐姐的口气用左手给母亲写信，他以朗诵会的名义不断离开家。后来，他遇到了自己的爱人尤迪特，又遇到了女编辑乔尔丹。由此他有了解到父亲曾经作为匈牙利秘密警察的真相。最后，母亲死了，作家却并没有就此解脱。连神父也不能让他获得内心的安宁。