本书分为三大部分：第一部分 核心词。按字母顺序对大部分核心词进行讲解，包括词性、词义、例句和短语。主要是高中阶段的词汇，也包含部分初中阶段已学，在高中阶段须进一步学习的词汇。第二部分 同根词。依据《基本要求》核心词汇和构词法的学习内容，按字母顺序以部分核心词为“词根”，通过添加“前缀”或“后缀”构成派生词，给出派生词的词性、释义和例句。第三部分 分类词。对部分核心词进行了分类，目的是方便学生根据主题或话题通过联想来学习和复习词汇。分类的主要依据是《基本要求》中的“话题”和现行使用的《牛津》和《新世纪》两套教材，并参考了国内外的相关文献。