本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是面向21世纪课程教材。本书以我国现行法律、法规及司法解释为依据，吸收民法学研究的新成果，结合实务，根据法学专业本科生的学习特点和教学规律，系统阐述民法的基本知识、基本理论和基本制度。本书以高等学校本科生为对象，按照高等学校法学专业的课程安排，以民法总论、人身权、物权、债权、继承权、侵权责任为主要内容，以本科生应具备的民法知识水平为尺度，既对现行民事立法作全面准确的阐释，又对立法发展作必要的展望，以适应21世纪发展的需求。第四版结合最新民法理论研究成果以及买卖合同、民间借贷、机动车交通事故责任、环境污染责任等有关司法解释对相关内容作了补充和完善。同时，为简化教材内容，删除了每章之后的小结和复习思考题；为更好地满足学生的学习需求，通过二维码的形式增加了自测习题和司考真题。