本书主要论述了中国特色社会主义理论体系的形成发展过程和主要内容。全书共分五编，其中，第一编主要从整体上论述了中国特色社会主义，包括中国特色社会主义道路、理论体系和制度，反映了中国特色社会主义的整体框架；第二编主要研究了邓小平关于中国特色社会主义的思想；第三编主要研究了“三个代表”重要思想及其在中国特色社会主义中的地位；第四编主要研究了科学发展观及其在中国特色社会主义中的地位；第五篇主要研究了党的十八大以来以习近平为总书记的党中央对中国特色社会主义的新发展。本书是作者近20年研究中国特色社会主义的一个汇集，全书约35万字。本书与作者主编的《中国特色社会主义理论概论》、《中国特色社会主义史》构成一个完整的系列。