本书以巴斯比·伯克利为切入点，考察古典好莱坞时期歌舞片中决定歌舞表演段落的风格和特征的关键因素。这些特征使得伯克利模式在某种特定的条件下处于重要位置，而在其它条件下则被边缘化。对于伯克利舞台和电影作品的描述和阐释，不仅需要考虑那些歌舞段落本身的特质，也得对之进行语境化分析，审视它们所呈现的表演类型、它们在整部影片中的位置以及它们与其他元素之间的关系。本书分为上、中、下三个部分：上篇部分将伯克利模式置于歌舞片类型的更大语境中，探讨此种类型和模式的一般化特征；中篇部分则处理伯克利的舞台生涯问题，考察大众舞台娱乐传统的影响；下篇部分则主要探讨与上述问题相关的伯克利的电影作品。