本书为丛书“农村合作制研究.法律规制”的第一本。《农民专业合作社法》的修订，需要从既有的研究和讨论中汲取智慧，增强对合作社发展复杂现状的洞察力，确切理解中国农民合作社发展的紧要问题。为服务《农民专业合作社法》的修订，本书聚焦改革开放以来学界对此的思考，选择了数篇有代表性的对农民合作社本质探讨的文章，并约请一些学者写作其最新看法，展现30多年来在农民合作社发展的不同历史情境下学界的思考重点，以及学术研究和立法进程的互动。本书提出了社会科学参与合作社法律和政策进程的诸多着力点，对合作社当前发展具有重要启发意义。