很多人都认为中国崛起将从根本上重塑全球秩序。然而，像其他发展中国家一样，中国政府也发现自己深陷以自由贸易和美国统治为核心的世界体系中。作者着重分析了对“中国热”的四种常见误解：（1）认为中国可以通过提供另一种经济增长模式破坏正统模式；（2）认为中国正在从根本上改变了东西方之间的权力对比；（3）认为中国有能力削弱美国的全球霸权；（4）认为在2008年金融危机后，中国经济将恢复全世界的财富。通过前沿的历史、社会和政治分析，作者揭示了中国有多么依赖现有的世界体系和秩序，并未想打破和挑战现有的国际政治经济秩序。此外，由于人民币绑定美元和长期持有美国国债，中国的繁荣发展仍是有条件的，债务泡沫是注定会破灭的，还没有足够的实力来“统治世界”。作者消除了当今世界上对于中国的许多幻想和恐惧，但又警告说，中国会在受到制约的情况下迅速发展，采取越来越自信的态度。