偈颂是佛典十二分教之一，因少字收摄多义，易于流播等功用广为传颂。在汉译的过程中，佛典偈颂形成了说理、赞叹、叙事等几种表达内容，它对中国古典文学产生了多方面的影响，中国古典诗歌也给予了偈颂美学改造和提升。《法句经》和《佛所行赞》是偈颂体佛典的代表作，前者善于说理，后者长于叙事。本书着力将《法句经》辑录原始佛典的情况做以溯源，探究其说理议论风格对佛门偈颂和文人诗偈产生的深广影响。在细密分析《佛所行赞》严密紧凑的布局，及其塑造的佛陀、净饭王、车匿等几十个鲜活的人物形象等文学特点的基础上，本书也探讨了《佛所行赞》及佛传典籍形成的多个佛传文学母题。