《呐喊》是鲁迅1918—1922年所作的短篇小说的结集，收有《狂人日记》《孔乙己》等14篇作品。作品真实地描绘了从辛亥革命到五四时期的社会生活，揭示了种种深层次的社会矛盾，对封建制度及陈腐的传统观念进行了深刻的剖析和彻底的否定，表现出鲁迅对民族生存的浓重的忧患意识和对社会变革的强烈渴望。《彷徨》收入鲁迅1924年至1925年所作的11篇小说，此时期正是五四运动后新文化阵营分化的时期。原来参加过新文化运动的人，“有的退隐，有的高升，有的前进”，鲁迅当时像布不成阵的游勇那样“孤独”和“彷徨”，《彷徨》表现了他在这一时期在革命征途上探索的心情。