在冷战结束后，中国貌似被认为是一个不尊重人权的国家，而美国却总是以世界上的头号法治输出国而自居。非法性是如何变成了一种关于中国性的公理，而不是一个有待于从经验上去验证的事实，而美国又是如何披上了法律的普世诉求的外衣？在一系列的广泛的探讨中，作者讨论了“法律东方主义”的历史：一整套在全球范围内流传的，关于法律是什么以及谁有法律的叙述。例如，为什么说中国并没有公司法的历史，以此来解释中国自身未能发展出资本主义的“失败”？作者展示出，一种关于中国法的哲学偏见的欧洲传统，是如何发展为一种美国的帝国意识形态的，影响直至今天。