湘西土家族苗族自治州山水风光神奇，历史文化厚重，民俗风情浓郁。全州有399处历史文化古迹、29个中国传统村落、10个中国少数民族特色村寨。2015年，老司城遗址已经成功申报世界文化遗产。全州有各类非物质文化遗产3200余项，其中国家级非物质文化遗产名录项目26项、国家级非物质文化遗产项目代表性传承人22名。因文化形态独特、非物质文化遗产遗存丰富、自然生态和文化生态保存完好，2010年5月，文化部批准设立“武陵山区（湘西）土家族苗族文化生态保护实验区”。《神秘湘西：湘西州国家级非物质文化遗产名录集粹》是系统地挖掘梳理湘西文化发展的脉络，追寻湘西文化产生的源头，展示湘西文化的精髓和经典，提炼湘西文化符号，保护和传承湘西优秀文化遗产的丛书。