本书基于卢曼社会系统论，从分化的角度、从历史的纵向角度分析了传媒与政治的关系及其演化过程。在客观分析西方传媒自由理论的理论缺陷和在向非西方国家传播过程中出现的意识形态偏向的基础上，本书认为系统论是能够在中立的、宏观的角度对传媒与政治关系进行审视的另一种科学方法。传媒与政治是现代社会中具有相应功能的社会子系统，在社会现代化的进程中，传媒与政治既是一种不断分化的关系，同时也在不断的进行彼此调适，以达到某种动态平衡。具体来讲，这种分化是在技术、市场和政治三种动因的促动下发生的，并相应的引起文化的分化、组织的分化和制度的形成。技术是促发性因素，政治或法律因素是最终形成现代传媒制度的主导性因素。通过系统论视角和有关动因及结果的分析，本书认为中西方传媒制度的形成，有共同的动因，有共同的趋向，但却产生了不同的结果。其重要的原因在于过程的复杂性和政治制度的根本不同。