特色：
每卷均设一章对该时期的欧美文学和南欧文学做概要的叙论，然后按国别和地区分成七章叙写，即1.法语国家文学和南欧文学，2.德语国家文学、荷兰文学与北欧文学，3.英国文学，4.西班牙文学和葡萄牙文学，5.苏联文学与东欧文学，6.美国文学和加拿大文学，7.拉丁美洲文学。这七章之中依旧均先辟为一节为“概述”，主要撰写有关文学发展的概貌和一般的作家作品，有时候也按诗歌、小说、戏剧三类分述，或者按更小的几个发展阶段分述。 第三、四卷所涉及的时期超过半个世纪，它的容量大多可想而知。但是论文学的成就历来的重质而不重量，一个时代的文学毕竟是该时代的大作家为标志的。