本书由六部分组成，系统阐述了西夏党项民族的历史发展、西夏盐业资源、西夏盐政、西夏盐业贸易及西夏时期的货物运输工具。第一部分绪论，主要对中国古代盐业史进行概括，盐业制度发展到宋代已相当完备，为西夏制定自己的盐政提供了良好的范本。第二部分重点对党项民族的族源、早期分布及社会经济生活进行讨论。第三部分从西夏所处的自然环境与气候入手，重点介绍西夏时期的盐池分布。第四部分通过夏宋盐政比较及对辽金盐政的介绍，综合分析西夏盐政的特点。第五部分则从夏宋官方贸易、走私贸易及西夏与周边民族的贸易三方面阐述盐业贸易在西夏经济中的重要地位。第六部分介绍西夏的交通运输工具，指出正是发达的水陆交通、多样的运输工具，使西夏食盐得以源源不断地销往中原腹地。本书纵向阐述了西夏盐政的发展历史、师承关系及其后续影响；横向主要是以食盐贸易为主线，分析食盐贸易在夏宋辽（金）关系中所发挥的重要作用。