这是一本长篇小说。乡政府的勤杂工牛生根和厨娘柳杨在工作中擦出爱情的火花，但这段恋情却不被他们的家人及周围的人看好，牛生根和柳杨都饱受世俗的诟病和非议，备受煎熬。最终，柳杨在悲痛中含泪嫁做他人妇，走投无路的牛生根只身前往深圳打拼，并开辟了一片新天地。二十年后，柳杨的女儿杨小白在工作中与牛生根相识，并无意中知晓了二十年前母亲与牛生根的爱情悲剧，从而更加珍惜与丈夫刘海的感情，孝顺母亲，珍惜当下的生活。小说情节曲折，极具生活气息，并蕴含许多珍贵的人生哲理，在新时期对于引导大众树立正确的爱情观具有重要意义。