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每阅《贞观政要》，见其君臣议论，大可规法。 ——金熙宗 其论治乱兴亡，利害得失，明白切要，可为鉴戒。 ——明宪宗 余尝读其书，想其时，未尝不三复而叹日：贞观之治盛矣。 ——清高宗乾隆帝
思国之安，必积德义贞观十一年(637)，魏征向太宗上书说：“我看，自古以来，凡是承受天命开创帝业或继承帝位的人，他们驾驭英才，治理天下，都希望自己的品德像天地一样深厚，光辉像日月一样明亮，政权巩固，统治长久，帝位相传，世世代代无穷无尽。然而，善始善终的少，衰亡倾覆的多，这是什么原因呢?这是因为他们没有遵循治国的规律。前朝亡国的教训不远，可以引以为戒。“以前隋朝统一天下，兵强马壮，三十余年，声威远播，震动外邦，一旦将其抛弃，全为别人所有。隋炀帝难道不想让天下安定、国家长久，故意要推行桀、纣那样的暴政，弄得自己国破人亡吗?他是依仗国家富强，而不考虑后患。他驱使百姓顺从自己的奢欲，搜刮全天下的财物供自己享受，挑选全国的美女，探寻远方的珍宝。宫苑装饰华丽，楼台构筑峻伟，徭役无穷无尽，战事无止无休。外表威严庄重，内心猜忌险恶。奸佞邪恶的人必定得到他的好处，忠诚正直的人连性命都难保。君臣上下互相欺蒙，离心离德，百姓不堪忍受，国家分崩离析。于是天下*尊贵的国君，竟死在匹夫手里，其子孙也被斩尽杀绝，为天下人耻笑，能不令人痛心吗?“皇上乘着机缘，将百姓从水深火热中拯救出来，使倾倒的八根天柱重新端正，松弛的四条地维重新绷紧。不超过一年的时间，便使远近人民安居乐业；刑罚废弃不用的安定境界，也无须百年便可达到。现今宫殿观阁、楼台亭榭皇上都已拥有，奇珍异宝皇上都已收藏，佳人美女都已侍候在皇上的身旁，四海九州的人民都已成为皇上的臣属。如果能借鉴隋朝亡国的历史教训，思考我朝得天下的成功经验，一天比一天谨慎，虽有功德而不自恃，烧掉鹿台的宝衣，拆毁阿房宫的宫殿，居住在峻伟的宫殿里心里便警惕危亡，居住在简陋的房舍中却感到心安理得，这样就能与天地的神明在冥冥中贯通，从而达到无为而治，这是德行的*高境界。如果顾惜现成的东西不忍毁坏，那就让它们仍然保持原貌，要免除那些并不急需的供奉，享乐要再三裁减。即使是茅屋与豪宅共存、玉石台阶和泥土台阶并用也无妨。要使人民心甘情愿地效力，又要不用尽人民的力量。要常想到自己享受的安逸和别人劳动的辛劳。这样，老百姓就会自愿服役，他们依靠天子的恩德而安居乐业。这是德行的中等境界。如果是唯我独尊，不计后果，不善始慎终，忘却打天下的艰难，认为有天命可以依傍，抛弃住陋室时的朴素作风，追求雕梁画栋的华丽装饰，宫殿在原有的基础上还要扩充，广加修饰， ……