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科学民主观、构建和谐社会等等这些国家发展战略的出台，无不同一群走在时代前沿的政界学界精英的智慧和理念息息相关，这些人堪称第四代领导集体的“智库”。这是中国的大趋势：决策的思想驱动力更多地来自人民，前沿人物的*杰出作用是将政治智慧从狭隘的政研层面扩展到主流思想的更方阔而普及的层面。
从“中南海专家讲座”制度的建立，到胡锦涛总书记、温家宝总理在重大社会经济问题上对专家学者建言的重视，不难看出，在政府与学界、政治与知识分子之间，一种新型的合作关系正在形成，并逐渐制度化。这种变化根源于执政党的成熟，也与知识分子对中国现代化之路复杂性的认识更趋理性、建设性有关。 本书以**手的权威资料和大量采访亲历，忠实地反映出这些专家学者的思想成就，从其个人的“呼吸”中可以体悟到国家运行的大气息。