特色：
格林威治天文台 为了制定月亮和恒星位置的准确图表和满足天文学研究的需要，以及帮 助航海家在海上确定所在方位，英国于1675年在伦敦东南郊格林威治建立了 一座世界闻名的天文台——格林威治天文台，它也是一直使用的*古老的天 文台。近百年来，世界各国的时间都以格林威治时间为标准，再换算成世界 时间。通过格林威治天文台的经线被定为零度经线，即本初子午线。 本初子午线又称“首子午线”或“零子午线”，是地球上计算经度的起 算经线。19世纪上半叶，各国都有本国的时间标准，例如：法国以巴黎天文 台为标准确定法国的时间，俄国以普尔可夫天文台(今列宁格勒附近)的时间 为标准，美国则以华盛顿的时间为标准。由于各国时间标准不同，给国际问 的活动造成了许多困难。为了消除时间上的混乱，1884年，国际经度会议决 定，以通过英国格林威治天文台里中星仪的经线为本初子午线，作为全球经 度的起算经线。并且以通过零子午线为标准，所测量出的平均太阳时为格林 威治标准时。格林威治标准时是英国的标准时间，也是世界上其他时区的计 时基础。1999年12月28日，一种新的时间系统——格林威治电子时间(GET) 正式诞生，它为全球电子商务提供了一个时间标准。而原有的格林威治时间 (GMT)仍将作为21世纪的世界标准时间而保留。 第二次世界大战时，由于德国飞机的轰炸，格林威治天文台遭到了严重 破坏，因而不得不另选台址，1953年正式搬迁到伦敦东南70千米的赫尔斯特 蒙索城堡。本初子午线仍以通过格林威治天文台旧址的经线为准。 尽管格林威治天文台现已发展为英国的一个综合性光学天文台，但因负 担太重已无法继续维持“格林威治时间”，英国政府决定从1986年开始，停 止天文台内6个耗费庞大的原子钟运行。